Awan langka yang secara historis Spaceman Slot disalahkan atas sejumlah penampakan UFO telah terlihat di langit utara Inggris. Formasi awan khusus ini mendapat julukannya dari bentuk oval atau bulat halus dan simetris yang dihasilkannya, yang oleh banyak orang dibandingkan dengan penggambaran piring terbang dalam fiksi ilmiah.
Ada pula yang menyebutnya awan panekuk, karena terkadang tampak datar dan bertumpuk.
Namun secara formal, awan ini disebut awan lentikular, yang berasal dari kata Latin yang berarti “seperti lensa”.
Awan ini, yang cukup langka di Inggris, terlihat di wilayah utara negara itu awal minggu ini, di atas wilayah seperti Gateshead, Newcastle, Cumbria, dan Skotlandia.
Mereka terbentuk ketika udara stabil dan angin bertiup melintasi bukit dan gunung dari arah yang sama atau serupa pada ketinggian berbeda melalui troposfer – lapisan terendah atmosfer Bumi, menurut Kantor Meteorologi.
“Ketika udara berhembus melintasi pegunungan, dalam keadaan tertentu, ia dapat membentuk rangkaian gelombang berdiri yang besar di udara hilir, mirip seperti riak-riak yang terbentuk di sungai ketika air mengalir melewati suatu penghalang,” jelasnya.
“Jika terdapat cukup uap air di udara, gerakan naik gelombang akan menyebabkan uap air mengembun, membentuk penampakan unik dari awan lentikular.” Awan berbentuk UFO tersebut mungkin tidak dapat mengangkat seseorang ke langit – tetapi awan tersebut dapat menyebabkan angin kencang dan berembus kencang di tanah pada suatu titik yang terkonsentrasi.
Pilot cenderung menghindari terbang di dekat benda-benda tersebut karena dapat menyebabkan turbulensi yang cukup besar, kata Kantor Meteorologi, sementara pilot glider yang terampil menyukainya, karena benda tersebut bertindak sebagai representasi visual ke mana udara akan naik.
